Kanchanaburi: elefants i molta història

Kanchanaburi: El Pont sobre el riu Kwai

Teniem clar que voliem anar a Kanchanaburi. És una ciutat amb una gran càrrega simbòlica, ja que és on va ocòrrer tota la història sobre el pont sobre el riu Kwai (si, si! La història en la que es va basar la mítica pel·lícula!!).

Durant la II Guerra Mundial, els japonesos van obligar als presoners tailandesos, birmans i a tots els de les forces aliades (americans, australians...) a construir unes vies de tren que conectarien Tailàndia amb Birmania per poder transportar tot l'armament via terrestre. Construint aquelles vies en condicions infrahumanes van morir moltíssima gent i es va convertir en un fet històric.

Vam llogar una bicicleta i vam passejar per sobre el pont, trepitjant les vies de tren que tantes vides havien costat. Anava caient la tarda i ens vam apropar fins al cementiri dels alitas. Impressionava veure totes les tombes amb el nom, el rang que ocupàven a l'exèrcit i la nacionaitat de tots aquells soldats que van perdre la vida construint les vies.

Elephants World: visita d'un santuari d'elefants.

En aquest viatge no teniem pensat fer cap activitat relacionada amb animals: ni visitar el Tiger Temple, ni passejar en elefants, ni espectacles amb serps... ja que sabem que tenen els animals en condicions deporables i pensem que pintar un elefant com un pallasso, fer-lo caminar a 2 potes o carregar-li una cadira a l'esquena per un passeig, portant molt més pes del que poden soportar no és una activitat turística, sinó una pena i un fet que s'hauria de denunciar i no incentivar-lo pagant una entrada per aquests tipus d'espectacles.Però a Koh Phangan, els nostres amics Viki i Òscar ens van parlar de l'Elephants World, un lloc on, entre voluntaris i treballadors del centre es dediquen a cuidar i a mimar a elefants que han estat maltractats en espectacles, fent-los servir per carrergar arbres a la selva o portant persones en ruta de 2 o 3 dies..... i que pots anar a visitar-los i donar-lis un cop de mà.

Així doncs, a les 9 del matí erem a Elephants World, el santuari d'elefants. La nostra guia era una noia del Pais Basc que feia 6 mesos que estava allà de voluntaria. Ella ens va donar totes les explicacions sobre els animals i les activitats que es realitzen allà. Tot seguit vam anar a conèixer els elefants. Ens en van assignar un per donar-li de menjar. El primer cop que estàs amb ells és molt impresionant! Nervis, il·lusió.... i perquè no: una mica de por et recòrrer el cos! Però poc a poc vas agafant-li confiança.Vam donar-li tot un assortiment de fruita: Nosaltres agafàvem la fruita del cistell i ell, acostant la trompa, ens l'agafava de la mà. No donàvem crèdit! Estàvem alimentant a un elefant!!

Molts d'ells tenien ferides per tot el cos, les cadires de ferro que els hi feien carregar marcades, estaven cecs i traumatitzats... però per sort, en aquell centre, voluntaris i mahouts - persones que tenen un elefant al seu càrrec, sempre estan amb ells i els únics que els donen ordres i els elefants els hi fan cas!- s'esforcen per donar-lis una vida millor.

La visita va transcòrrer cuinant boles d'arròs pels elefants més vells que ja no poden mastegar i donant-lis directament a la boca a l'hora de sopar, banyant-los al riu... I en definitiva: disfrutant d'un animal que, encara que les seves dimensions descomunals et facin ter-li un gran respecte, només cal una mirada als seus ulls per adonar-se de que només és un altre èsser viu que habita aquest món com tú i com jo i que es mereix la mateixa llibertat que nosaltres.